Basel, 1. Februar 2008 - Der Verwaltungsrat von Novartis empfiehlt die Zustimmung zur Erhöhung der Dividendenausschüttung für 2007 um 19%. Zudem schlägt er Ann Fudge, die vom Wirtschaftsmagazin "Fortune" zu den 50 mächtigsten Frauen der amerikanischen Geschäftswelt gezählt wird, zur Neuwahl in den Verwaltungsrat vor.

Die Aktionäre werden über diese und weitere Anträge - einschliesslich der Genehmigung des neuen Aktienrückkaufprogramms im Umfang von CHF 10 Milliarden - im Rahmen der nächsten Generalversammlung abstimmen, die für den 26. Februar 2008 anberaumt ist.

Der Verwaltungsrat schlägt für das Jahr 2007 eine Dividende von CHF 1,60 pro Aktie vor. Dies entspricht einer Erhöhung um 19% gegenüber der Dividende 2006 von CHF 1,35. Seit der Gründung von Novartis im Dezember 1996 ist dies die elfte Dividendenerhöhung in Folge. Die Dividendenausschüttung entspricht einer Ausschüttungsquote von 49% des Reingewinns aus den fortzuführenden Geschäftsbereichen. Als Ausschüttungsdatum für die Jahresdividende 2007 wurde der 29. Februar 2008 festgelegt.

Den Aktionären wird ein neues Aktienrückkaufprogramm im Umfang von CHF 10 Milliarden zur Genehmigung vorgelegt. Den starken Free Cash Flow und Erlöse aus den jüngsten Desinvestitionen des Konzerns hat Novartis 2007 dazu genutzt, ihr viertes und fünftes Aktienrückkaufprogramm abzuschliessen. Dabei wurden insgesamt 85,3 Millionen Aktien im Wert von USD 4,7 Milliarden zurückgekauft. Der Verwaltungs­rat beantragt die Annullierung dieser Aktien und eine entsprechende Kapitalherabsetzung um 3,1%.

Ann Fudge wird als Verwaltungs­ratsmitglied für eine dreijährige Amtszeit vorgeschlagen, beginnend nach ihrer Wahl im Rahmen der diesjährigen General­versammlung. Ann Fudge ist ehemalige Präsidentin und CEO von Young & Rubicam Brands. Zuvor leitete sie die Beverages, Desserts and Post Division von Kraft Foods. Sie ist Mitglied des Verwaltungsrats der General Electric und des Board of Overseers der Harvard University. Ausserdem ist sie Stiftungsrätin der Rockefeller Foundation und des Morehouse College sowie Vorsitzende des Beratungsausschusses der US-Programme der Gates Foundation. Ann Fudge erfüllt die Unabhängigkeitskriterien für Mitglieder des Verwaltungsrats.

Der Generalversammlung wird auch die Wiederwahl von Prof. Dr. Ulrich Lehner, Alexandre F. Jetzer und Pierre Landolt in den Verwaltungsrat vorgeschlagen - jeweils für eine dreijährige Amtszeit. Prof. Dr. Peter Burckhardt wird (aufgrund des Erreichens der Alterslimite) für eine einjährige Amtszeit zur Wiederwahl in den Verwaltungsrat empfohlen.

Diese Mitteilung enthält in die Zukunft gerichtete Aussagen, die bekannte und unbekannte Risiken, Unsicherheiten und andere Faktoren beinhalten, die zur Folge haben können, dass die tatsächlichen Ergebnisse wesentlich von den erwarteten Ergebnissen, Leistungen oder Errungenschaften abweichen, wie sie in den zukunftsbezogenen Aussagen enthalten oder impliziert sind. Einige der mit diesen Aussagen verbundenen Risiken sind in der englisch­sprachigen Version dieser Mitteilung und dem jüngsten Dokument 'Form 20-F' der Novartis AG, das bei der 'US Securities and Exchange Commission' hinterlegt wurde, zusammengefasst. Dem Leser wird empfohlen, diese Zusammenfassungen sorgfältig zu lesen.

Die Novartis AG bietet medizinische Lösungen an, um damit auf die sich verändernden Bedürfnisse von Patienten und Gesellschaften auf der ganzen Welt einzugehen. Das Unternehmen ist vollständig auf Wachstumsbereiche des Gesundheitssektors ausgerichtet und verfügt über ein diversifiziertes Portfolio, um diese Bedürfnisse so gut wie möglich zu erfüllen - mit innovativen Arzneimitteln, kostengünstigen generischen Medikamenten, Impfstoffen und Diagnostika zur Vorbeugung von Erkrankungen sowie Consumer-Health-Produkten. Novartis ist das einzige Unternehmen mit führenden Positionen in diesen Bereichen. Im Jahr 2007 erzielten die fortzuführenden Geschäftsbereiche des Konzerns (ohne Desinvestitionen 2007) einen Nettoumsatz von USD 38,1 Milliarden und einen Reingewinn von USD 6,5 Milliarden. Der Konzern investierte rund USD 6,4 Milliarden in Forschung und Entwicklung. Novartis hat ihren Sitz in Basel (Schweiz). Die Novartis Konzerngesellschaften beschäftigen rund 98 200 Vollzeit-Mitarbeiterinnen und -Mitarbeiter in über 140 Ländern. Weitere Informationen finden Sie im Internet unter http://www.novartis.com.

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